Tại Braunschweig, Đức, bốn cựu lãnh đạo của Volkswagen đã bị kết án tù vì vai trò của họ trong vụ bê bối gian lận khí thải. Đây là một sự kiện đã làm thay đổi sâu sắc thị trường ô tô châu Âu.
Sau phiên tòa kéo dài ba năm, người từng phụ trách phát triển động cơ diesel là Jens Hadler nhận bản án nặng nhất với 4 năm rưỡi tù giam vì tội danh “lừa dối đặc biệt nghiêm trọng”. Tòa án xác định Hadler và nhóm của ông đã cài đặt phần mềm gian lận vào các xe Volkswagen. Phần mềm cho phép xe nhận biết khi đang được kiểm tra khí thải và tạm thời tăng cường kiểm soát ô nhiễm trong thời gian kiểm tra. Thế nhưng, trong điều kiện vận hành thông thường, xe lại phát thải vượt mức cho phép.
Ba lãnh đạo khác cũng nhận các mức án tù khác nhau. Vụ này đánh dấu chương mới nhất trong vụ bê bối kéo dài suốt 10 năm, bắt đầu từ năm 2015. Vụ việc khi ấy đã có tác động sâu rộng, vượt xa vấn đề riêng của hãng Volkswagen.
Vụ trên không chỉ là một đòn giáng mạnh vào danh tiếng của Volkswagen thời điểm đó mà còn là bước ngoặt cho ngành công nghiệp ô tô châu Âu, định hình lại chiến lược phát triển bền vững và thúc đẩy các quy định nghiêm ngặt hơn về khí thải trong tương lai.
Trước năm 2015, xe chạy dầu diesel chiếm hơn 50% thị trường ô tô châu Âu, được quảng bá là lựa chọn thân thiện với môi trường so với xe xăng. Tuy nhiên, đến nay, tỷ lệ xe diesel trong doanh số bán xe mới đã giảm mạnh xuống chỉ còn 10%.
Vụ bê bối, thường được gọi là "Dieselgate," đã làm suy giảm niềm tin của người tiêu dùng vào công nghệ diesel và thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang xe điện trên toàn châu Âu. Sự kiện này cũng góp phần đẩy nhanh quá trình điện khí hóa tại châu Âu.
Hiện nay, xe điện và xe hybrid sạc điện chiếm 25% doanh số xe mới, trong khi Volkswagen đã vươn lên trở thành nhà sản xuất xe điện hàng đầu châu Âu. Theo báo cáo, vào tháng 4.2025, Volkswagen bán được số lượng xe chạy pin gấp ba lần Tesla tại thị trường này, khẳng định vị thế dẫn đầu trong lĩnh vực xe điện.