Kỹ sư rời dự án Apple bí mật, tạo drone cảm tử tự hành
Delian Alliance Industries, công ty khởi nghiệp drone mô phỏng cách tiếp cận tích hợp theo chiều dọc từng được Tesla và Apple áp dụng.
Dimitrios Kottas, kỹ sư từng làm việc trong phòng thí nghiệm robot bí mật của Apple, đã thành lập công ty khởi nghiệp drone (máy bay không người lái) Delian Alliance Industries tại Athens (thủ đô Hy Lạp) tập trung vào quốc phòng hàng hải.
Đây là ví dụ mới nhất cho xu hướng các cựu nhân viên ở Thung lũng Silicon (Mỹ) chuyển hướng sang lĩnh vực công nghệ quân sự.
Quốc phòng hàng hải là khía cạnh của quốc phòng liên quan đến việc bảo vệ các lợi ích quốc gia trên biển, gồm cả lãnh hải, vùng đặc quyền kinh tế và vùng biển khác thuộc chủ quyền hoặc quyền tài phán của quốc gia.
Nó bao gồm các hoạt động như tuần tra, giám sát, bảo vệ các tuyến đường biển quan trọng, chống lại các mối đe dọa trên biển như cướp biển, khủng bố, buôn lậu và các hoạt động phi pháp khác.
Delian Alliance Industries đang mô phỏng mô hình tích hợp theo chiều dọc của Tesla và Apple để phát triển các loại vũ khí tự động, gồm cả drone trên không và trên mặt nước, cũng như những tháp giám sát, bằng chi phí thấp hơn nhiều so với các nhà thầu quốc phòng hàng đầu truyền thống.
Tích hợp theo chiều dọc là chiến lược kinh doanh trong đó một công ty kiểm soát nhiều hoặc toàn bộ các giai đoạn trong chuỗi cung ứng, từ nguyên liệu đầu vào cho đến sản phẩm đầu ra bán cho khách hàng.
Theo trang FT, Delian Alliance Industries đã huy động được 14 triệu USD để mở rộng ra quốc tế và tìm cách thách thức các công ty lớn trong ngành quốc phòng như BAE Systems, Airbus, Rheinmetall, Saab và Leonardo.
“Rất hiếm khi có thời điểm mà một nhà thầu quốc phòng lớn mới được hình thành. Nếu cơ hội đó từng tồn tại trong vài thập kỷ qua thì chính là bây giờ. Dự đoán của tôi là trong thập kỷ tới, sẽ có một cuộc chạy đua công nghệ làm thay đổi cách tiến hành chiến tranh ở phương Tây”, Dimitrios Kottas, đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Delian Alliance Industries cho biết.
Tự sản xuất phần cứng, phần mềm và hệ thống tổng hợp cảm biến
Dimitrios Kottas tiết lộ Delian Alliance Industries tự sản xuất phần cứng, phần mềm và hệ thống tổng hợp cảm biến, thay vì hợp tác với các tập đoàn quốc phòng truyền thống như một số công ty khởi nghiệp khác, nhằm tăng tốc độ phát triển và vượt qua các đối thủ đã thành danh.
“Đối thủ của chúng tôi là thời gian. Các đối thủ đang phát triển và mua sắm vũ khí với tốc độ mà chúng tôi không thể tưởng tượng được... Các quy trình an ninh quốc gia hiện không thể đáp ứng tốc độ đó vì được thiết lập cho thời bình”, Dimitrios Kottas nói.
Xu hướng doanh nhân rời hãng công nghệ truyền thống chuyển sang lĩnh vực quốc phòng
Dimitrios Kottas là ví dụ mới nhất cho xu hướng các doanh nhân rời bỏ hãng công nghệ truyền thống để chuyển sang lĩnh vực quốc phòng, trong bối cảnh nhiều quốc gia, đặc biệt là ở châu Âu, đang gia tăng chi tiêu quân sự do căng thẳng toàn cầu leo thang.
Chad Steelberg từ chức Giám đốc điều hành công ty trí tuệ nhân tạo (AI) Veritone mà ông đồng sáng lập và thành lập Tiberius Aerospace (Mỹ). Gần đây, công ty Tiberius Aerospace tuyên bố đã chế tạo ra loại đạn pháo 155mm gắn động cơ phản lực, có thể bắn trúng mục tiêu cách xa tới 95 dặm (khoảng 153km), gần gấp 3 lần tầm bắn của đạn pháo thông thường, mà vẫn chính xác kể cả trong môi trường không có GPS (hệ thống định vị toàn cầu).
Anduril, công ty khởi nghiệp quốc phòng hàng đầu Mỹ, được sáng lập bởi Palmer Luckey - người đã bán công ty kính thực tế ảo Oculus của mình cho Meta Platforms.
Helsing, hãng công nghệ quốc phòng Đức gần đây được định giá 12 tỉ euro, được điều hành bởi Tegmark Eberhart và Niklas Köhler - hai trong số những đồng sáng lập công ty.
Tegmark Eberhart là nhà sinh học chuyển sang phát triển video game, sau đó tham gia vào lĩnh vực AI và quốc phòng. Niklas Köhler là cựu cố vấn tại McKinsey & Company, có kinh nghiệm sâu rộng trong lĩnh vực chiến lược và vận hành doanh nghiệp.
McKinsey & Company là công ty tư vấn quản lý hàng đầu thế giới, có trụ sở chính tại Mỹ, được thành lập vào năm 1926.
Ngoài ra, Helsing còn có Daniel Ek, đồng sáng lập Spotify, hậu thuẫn và giữ vai trò chủ tịch hội đồng quản trị.
Giống Helsing và Anduril, Delian Alliance Industries thu hút nhân tài từ Palantir - tập đoàn phân tích dữ liệu làm việc sâu rộng với các chính phủ ở Mỹ và châu Âu, cũng như những khách hàng doanh nghiệp.
Rời dự án bí mật của Apple, thành lập Delian Alliance Industries
Sau khi làm việc tại nhóm dự án đặc biệt bí mật của Apple (gắn liền với dự án ô tô tự lái đã bị hủy hồi tháng 2.2024), Dimitrios Kottas trở về quê nhà Hy Lạp vào năm 2021 để thành lập Delian Alliance Industries trong bối cảnh căng thẳng Hy Lạp - Thổ Nhĩ Kỳ trên biển Aegean gia tăng.
Hiện Delian Alliance Industries đã bán công nghệ tổng hợp cảm biến cho quân đội Hy Lạp, cũng như cho các cơ quan dân sự dùng trong phát hiện cháy rừng và giám sát môi trường. Dimitrios Kottas cho biết thị trường mục tiêu của công ty khởi nghiệp là các “cường quốc trung bình” thân phương Tây, vốn không có ngân sách quốc phòng dồi dào như Mỹ.
“Cường quốc trung bình” là khái niệm dùng để chỉ những quốc gia có ảnh hưởng và tiềm lực vượt trội hơn so với các nước nhỏ, nhưng chưa đạt đến tầm ảnh hưởng toàn cầu như các siêu cường như Mỹ hay Trung Quốc.
Dù thị trường drone đắt đỏ đang “bão hòa”, Dimitrios Kottas nói rằng “lĩnh vực hàng hải đang bị đánh giá thấp trong ngành”.
“Tình huống ở biển Aegean (một nước bảo vệ các hòn đảo nhỏ trước cường quốc láng giềng muốn thay đổi hiện trạng lãnh thổ, chính trị hoặc quyền kiểm soát trong khu vực - PV) là tình huống rất phổ biến ở nhiều quốc gia”, Dimitrios Kottas nói, chỉ ra các thị trường châu Á như Ấn Độ, Hàn Quốc và Singapore, cũng như Bắc Âu.
Drone cảm tử tự hành
Trong thời gian làm việc tại Thung lũng Silicon, Dimitrios Kottas đã học được giá trị của các dự án moonshot - mục tiêu tham vọng cực cao nhằm thúc đẩy đổi mới kỹ thuật nhanh hơn.
Hiện sản xuất sản phẩm tại nhà máy gần Athens, Delian Alliance Industries mới đây đã giới thiệu nguyên mẫu hệ thống tự hành Interceptigon theo phong cách “cảm tử”. Hệ thống này gồm cả drone cánh cố định hoặc thuyền không người lái kiểu mô tô nước mang theo chất nổ, phóng từ vị trí bí mật để đánh chặn các cuộc tấn công trên không hoặc trên biển.
Nathan Benaich, nhà đầu tư tại Air Street Capital, cho biết cách tiếp cận tích hợp trong phát triển sản phẩm của Delian Alliance Industries là yếu tố then chốt tạo nên sức mạnh răn đe.
Là quỹ đầu tư mạo hiểm được thành lập tại London (thủ đô Anh), Air Street Capital chuyên đầu tư vào các công ty giai đoạn đầu có nền tảng hướng đến AI và kỹ thuật sinh học. Air Street Capital dẫn đầu vòng gọi vốn mới của Delian Alliance Industries cùng Marathon Venture Capital (Hy Lạp).
“Phần mềm đơn thuần sẽ không thể bảo vệ biên giới và công dân của bạn. Bạn thực sự cần có phần cứng, phần mềm và năng lực sản xuất tích hợp trong cùng một công ty. Tôi không tin vào việc lắp ghép công nghệ mới vào một hệ thống cũ đã có sẵn”, Nathan Benaich nhấn mạnh.