48h 'đi tàu lượn' kịch tính của Windsurf

Có lẽ không có gì nghiệt ngã hơn việc phải đứng trước 250 nhân viên để thông báo rằng thương vụ tỉ đô mà ai cũng mong đợi vừa đổ vỡ. Đó chính xác là thứ Jeff Wang phải đối mặt vào một ngày thứ Sáu u ám của tháng 7.

Nhớ lại khoảnh khắc đó, Wang viết trên X:"Không khí rất ảm đạm. Một số người tức giận vì kết quả tài chính hoặc vì các đồng nghiệp rời đi, những người khác thì lo lắng về tương lai. Một vài người còn rơi nước mắt".

Từ giấc mơ tỉ đô đến ác mộng hiện thực

Câu chuyện bắt đầu với một thương vụ trong mơ. Windsurf, startup chuyên phát triển AI hỗ trợ viết mã, gần như đã có trong tay thỏa thuận mua lại trị giá 3 tỉ USD với OpenAI - con số đủ để biến bất kỳ ai trong công ty thành triệu phú. Nhưng rồi mọi thứ sụp đổ như một ngôi nhà bằng giấy. Có những thông tin cho rằng đó là do bàn tay của Microsoft - gã khổng lồ đầu tư rất nhiều tiền vào OpenAI.

Ngay khi thương vụ với OpenAI đổ vỡ, đến lượt Anthropic - nhà cung cấp Claude Code - lại cắt đứt hợp tác khiến Windsurf mất đi công cụ lập trình AI mạnh nhất.

Lúc này, Google xuất hiện như một kẻ cướp biển, "cuỗm" CEO và các lãnh đạo cấp cao nhất của Windsurf. Jeff Wang, từng là trưởng phòng kinh doanh, bỗng nhiên thấy mình trở thành CEO của một công ty "tàn tạ" chỉ trong vòng một đêm.

Wang chia sẻ: "Nhiệm vụ của tôi là giải thích cho công ty con đường phía trước". Wang phải chuẩn bị thảo luận các phương án: gọi vốn từ quỹ đầu tư mạo hiểm, bán công ty cho ai khác, phân chia số tiền còn lại, hoặc đơn giản là cố gắng duy trì hoạt động.

Trong thế giới của các startup chuyên về AI, chuyện một ai đó biến mất sau một đêm là quá thường thấy. Dường như Windsurf sẽ không tránh khỏi số phận như vậy.

Tia sáng cuối đường hầm

Cũng ngay trong ngày tối tăm nhất đó, một tia sáng bất ngờ xuất hiện. Scott Wu, đồng sáng lập của Cognition và Russell Kaplan, chủ tịch công ty, đã liên lạc với Wang. Họ muốn những gì còn lại của Windsurf.

Cognition không phải là một cái tên xa lạ. Công ty này tự hào có Devin - được gọi là "kỹ sư phần mềm AI đầu tiên trên thế giới" - và được định giá 4 tỉ USD sau vòng gọi vốn 120 triệu USD hồi tháng 3.

Wang nhanh chóng nhận ra tiềm năng của sự kết hợp này. Wang giải thích: "Devin sẽ được hưởng lợi từ một tác nhân đồng bộ tiền cảnh, trong khi chúng tôi cần một tác nhân bất đồng bộ từ xa". Hơn thế nữa, việc hai công ty chia sẻ nhân tài cũng khiến Wang hào hứng.

48 giờ thay đổi vận mệnh

Thương vụ bắt đầu ngay lập tức. Các luật sư được gọi vào và cả cuối tuần được dành để thảo luận chi tiết. Trong một môi trường mà thời gian là vàng bạc theo nghĩa đen, họ đã chứng minh rằng không gì là không thể.

Chỉ trong hơn 24 giờ, họ đã ký được thư ý định - bước đầu tiên quan trọng. Điểm mấu chốt của thỏa thuận là ưu tiên nhân viên Windsurf: đảm bảo khoản thanh toán, miễn các điều kiện khắt khe và tăng tốc việc cấp quyền cổ phiếu.

Wang kể lại: "Các luật sư đã dành cả ngày Chủ nhật để xem xét thỏa thuận và đến sáng thứ Hai, mọi thứ đã hoàn tất". Một luật sư thậm chí còn gọi đây là "một trong những thương vụ nhanh nhất" họ từng thấy.

Khi thỏa thuận cuối cùng được công bố với nhân viên Windsurf vào sáng thứ Hai, phản ứng hoàn toàn trái ngược với hai ngày trước. Wang chia sẻ về khoảnh khắc cảm động đó: "Tiếng vỗ tay từ mọi người dường như kéo dài mãi mãi và bản thân tôi cũng suýt rơi nước mắt".

Bài học từ cuối tuần điên rồ

Câu chuyện của Windsurf và Jeff Wang không chỉ là một câu chuyện thành công về M&A, mà còn là minh chứng cho sức mạnh của lãnh đạo trong khủng hoảng và tầm quan trọng của việc hành động nhanh chóng trong thế giới công nghệ.

Về khả năng lãnh đạo: Wang đã chứng minh rằng một leader thực thụ không phải là người không bao giờ gặp khó khăn, mà là người biết cách đưa đội nhóm vượt qua khó khăn. Từ việc phải thông báo tin xấu đến việc tìm ra giải pháp trong 48 giờ, anh đã thể hiện khả năng điều hành xuất sắc.

Về tốc độ trong kinh doanh: Trong ngành AI siêu cạnh tranh, những ai chậm chạp sẽ bị bỏ lại phía sau. Thương vụ Windsurf - Cognition cho thấy rằng đôi khi cơ hội chỉ xuất hiện trong vài giờ và bạn phải nắm bắt ngay lập tức.

Về giá trị con người: Điều đáng chú ý nhất trong toàn bộ thương vụ là sự quan tâm đặc biệt đến nhân viên. Trong khi nhiều thương vụ M&A chỉ tập trung vào con số, Wang và Cognition đã ưu tiên đảm bảo quyền lợi cho 250 nhân viên Windsurf.

Nhìn về tương lai

Đối với Jeff Wang, cuối tuần điên rồ đó có lẽ sẽ mãi là khoảng thời gian khó quên nhất trong sự nghiệp. Từ một giám đốc kinh doanh, Wang đã trở thành CEO trong hoàn cảnh khó khăn nhất và cuối cùng đã dẫn dắt công ty đến một tương lai tươi sáng hơn.

Khi nhìn lại cuối tuần định mệnh ấy, Wang có thể sẽ nói: "Đôi khi những khoảnh khắc tồi tệ nhất lại dẫn đến những cơ hội tốt nhất," . Và với Windsurf giờ đây đã có một khởi đầu mới, câu chuyện này chắc chắn sẽ trở thành một trong những huyền thoại về khả năng phục hồi trong lịch sử Thung lũng Silicon.

Bùi Tú