Bọ robot có thể thay ong thụ phấn cho cây

Dẫn đầu bởi Phó giáo sư Khoa Kỹ thuật điện và khoa học máy tính Kevin Chen, nhóm phát triển chế tạo được robot hình chữ nhật gồm 4 cánh đôi có kích thước bằng băng cassette siêu nhỏ. Hệ thống cánh vỗ như cánh côn trùng nhưng robot không bay lâu được, vì cánh lùa không khí vào nhau khi vỗ làm giảm lực nâng mà chúng tạo ra.

Trong thiết kế mới, cánh đơn hướng xa tâm robot giúp giữ ổn định cũng như tăng lực nâng. Nhóm phát triển cũng cải thiện cách cánh được kết nối với bộ truyền động (cơ nhân tạo) giúp chúng vỗ. Trong các thiết kế trước, thiết bị bắt đầu cong vênh khi bộ truyền động đạt đến tần số cần thiết để bay lên. Nay bản lề cánh mới dài hơn giúp bộ truyền động chịu ít lực hơn mà lại truyền đi nhiều lực hơn. Nhờ vậy mà thiết bị bay nhanh hơn, xa hơn, theo đường bay chính xác hơn.

Bọ robot nhẹ hơn chiếc kẹp giấy, có thể lơ lửng trong không trung hơn 1.000 giây (gần 17 phút) mà không giảm độ chính xác khi bay. Thiết bị đạt tốc độ trung bình 35 cm/giây, đặc biệt thực hiện được động tác lộn vòng hai lần, thậm chí bay theo đường bay vạch sẵn thành chữ “MIT”.

Nhóm đặt mục tiêu tăng thời gian lơ lửng lên hơn 10.000 giây, đồng thời cải thiện độ chính xác để bọ robot hạ/cất cánh tại trung tâm của bông hoa. Họ còn dự định lắp đặt pin cùng cảm biến nhỏ nhằm khiến robot đủ khả năng hoạt động ngoài phòng thí nghiệm.

Phó giáo sư Chen thừa nhận robot chưa thể sánh bằng một con ong thực sự, nhưng ông tin tưởng đây sẽ là phương tiện hỗ trợ thụ phấn tiềm năng.